La restauration collective désigne les cantines scolaires, les crèches, les restaurants administratifs et les structures similaires. Les 130 villes de la Métropole du Grand Paris gèrent des services de restauration, directement ou par délégation. La Métropole n'exploite pas elle-même ces services. Elle joue un rôle d'ingénierie, de financement et de mise en réseau. Ce rôle s'inscrit dans son Plan Climat Air Énergie et dans son Plan Alimentaire Métropolitain. L'objectif est d'augmenter la part de produits bio et locaux. Cet objectif prolonge les exigences de la loi EGalim, qui fixe des seuils de produits durables et de qualité dans la commande publique alimentaire.
Le dispositif a démarré en 2022. La 1ère édition de l'appel à projets « Restauration Collective Bio et Locale » a été lancée le 4 avril 2022 par le Conseil métropolitain. Il est mené avec le Groupement des agriculteurs bio d'Île-de-France (GAB IDF). Selon le site de la Métropole, trois éditions de cet appel à projets ont été conduites. 22 lauréats ont été annoncés lors du Conseil métropolitain du 11 octobre 2024. La Métropole a aussi financé trois études pour 80 000 euros. Elles portent sur la quantification des besoins, une plateforme web de mise en relation entre fournisseurs et gestionnaires, et la logistique d'approvisionnement.
Le programme a évolué vers un accompagnement plus large. La Métropole anime un « Réseau métropolitain des Cantines Engagées », qui accompagne les communes, les Établissements publics territoriaux et les syndicats de restauration collective dans la transition de leur restauration collective. 42 communes et 4 syndicats ont déjà bénéficié de l'appel à projets. L'enjeu est important pour les habitants. Les cantines servent chaque jour de très nombreux repas, et la commande publique peut structurer les filières agricoles biologiques d'Île-de-France. Elle influe aussi sur la qualité de l'alimentation des enfants.
