André Zirnheld (1913-1942) était professeur de philosophie, Compagnon de la Libération et premier officier parachutiste français tué au combat. Il est tombé le 27 juillet 1942 au sein des commandos parachutistes du Special Air Service, après un raid de nuit en jeeps. Ce raid a détruit 37 avions ennemis à Sidi-Haneish. Il est l'auteur de « La Prière », devenue en septembre 1961 le chant de l'École militaire interarmes, puis celui des parachutistes. La place qui porte son nom dans le 17e a été inaugurée le 10 novembre 2022, à l'initiative du maire d'arrondissement. Elle se trouve près du cimetière des Batignolles, où il repose.
Le buste fait partie d'un projet mémoriel plus large, porté par l'association Soutien Commando. Trois bustes en bronze sont prévus : à Paris (place André-Zirnheld), à l'École des troupes aéroportées de Pau et à l'École militaire interarmes de Saint-Cyr Coëtquidan. Le projet est financé par souscription publique. Il est placé sous le haut patronage de l'Ordre de la Libération et de la Fondation de la France Libre. L'artiste est Mme Nacera Kainou, peintre et sculptrice des armées.
Sur le plan juridique, une donation à la Ville de Paris suppose en principe une acceptation par délibération et une convention entre le donateur et la collectivité. La mention d'une « formalité d'enregistrement sans droit de mutation » vient de la fiscalité : la donation est enregistrée, mais elle n'est pas taxée. Pour les citoyens, l'enjeu est l'enrichissement de l'espace public par une œuvre commémorative, sans coût d'acquisition pour la collectivité. L'œuvre rend aussi hommage à une figure de la France Libre née à Paris.
