Les « jardins citoyens » regroupent trois formes de jardinage collectif à Lyon. Il s'agit des jardins de rue, des jardins partagés et des jardins familiaux. Le territoire lyonnais compte une soixantaine de jardins partagés. Leurs principaux enjeux sont le lien social, la préservation de la biodiversité et la dynamisation des quartiers. La Charte des jardins partagés lyonnais a été élaborée en 2004. Elle sert de cadre aux actions soutenues par la Ville.
Les subventions s'inscrivent dans un appel à projets annuel. Cet appel à projets s'adresse en premier lieu aux associations de jardins partagés. Elles doivent développer des actions cohérentes avec la charte. Il peut aussi financer des actions ou des événements d'agriculture urbaine plus largement. Les demandes pour les quartiers prioritaires de la politique de la ville relèvent d'un autre appel à projets, « politique de la ville / lien social ». Ce second appel à projets passe par un téléservice dédié.
La Ville s'appuie sur un réseau d'acteurs. Un réseau animé par la Ville et l'association Le Passe-jardins s'est mis en place depuis la charte. Ces jardins ont aussi un intérêt écologique. Ils s'intègrent dans la trame verte de Lyon et constituent des réservoirs de biodiversité significatifs en milieu urbain. Dans les quartiers prioritaires, leur animation est un vecteur de cohésion sociale. Les subventions complémentaires servent à soutenir les associations qui animent ces lieux. Ces associations jouent un rôle clé dans l'accès à la nature, l'alimentation locale et la vie de quartier.
